При важкій аритмії застосовують катетерну абляцію: в серце вводять спеціальний катетер, який випускає потужні радіосигнали. Сенс процедури в тому, щоб припинити поширення імпульсів, які порушують загальний ритм серцевого м'яза. У місці радіочастотного удару з'являється невеликий шрам, який не дає розповсюджуватися неправильним сигналам. Того ж самого можна добитися без хірургічного втручання, без введення катетера, сфокусувавши на потрібному місці серця пучок радіоактивного випромінювання.

Нове дослідження Медичної школи Вашингтонського університету в Сент-Луїсі показує, що неінвазивна променева терапія, яка зазвичай використовувається для лікування раку, може перепрограмувати клітини серцевого м'яза в більш молодий і, можливо, більш здоровий стан, усуваючи електричні проблеми в самих клітинах без необхідності створення рубцевої тканини для блокування надактивні ланцюгів.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Communications.

Вчені виявили, що під впливом радіації в клітинах серця змінюється активність генів. І через змінену активность генів в клітинах починає працювати молекулярний сигнальний шлях Notch, який відіграє велику роль на ранніх етапах розвитку, в тому числі у формуванні системи електропровідності серця.

У дорослому серце Notch-шлях зазвичай відключений. Але дослідники виявили, що одноразова доза радіації тимчасово активує передачу сигналів Notch, що призводить до довгострокового збільшення кількості каналів іонів натрію в серцевому м'язі - ключової фізіологічної зміни, яка може зменшити аритмію.

Радіація пошкоджує клітини, і клітини включають у себе особливі молекулярно-генетичні механізми, щоб залікувати пошкодження. Ці механізми зазвичай працюють на ранніх стадіях розвитку, так що можна сказати, що серцеві клітини омолоджуваються, щоб впоратися з проблемою. Чому радіація так діє, ще належить зрозуміти - автори роботи впевнені, що тут задіяні і інші сигнальні шляхи, крім Notch.

Дослідники також виявили, що благотворний вплив радіації зберігався не менше двох років. І що важливо, вони змогли продемонструвати на мишах, що більш низька доза радіації дає той же ефект. Низька доза опромінення може звести до мінімуму довгострокові побічні ефекти і відкрити двері для можливості більш широкого використання променевої терапії при різних типах серцевих аритмій.